Una mosca parásita devoradora de carne que no se encontraba en Estados Unidos desde 1966 ha sido confirmada ahora en dos estados, según anunciaron esta semana funcionarios federales, lo que reaviva la preocupación por la amenaza agrícola que devastó al ganado estadounidense antes de una histórica campaña binacional de erradicación.

El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. confirmó el primer caso estadounidense del brote actual el 3 de junio en el condado de Zavala, Texas. Para el 8 de junio, el total había ascendido a cinco: cuatro en Texas —repartidos entre los condados de Zavala, La Salle y Gillespie— y uno en un perro en el condado de Lea, Nuevo México, el primer caso confirmado en un animal de compañía y el primer caso fuera de Texas.

Cochliomyia hominivorax (latín: “devorador de hombres”) deposita sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente; las larvas se introducen en el tejido vivo y causan lesiones graves y la muerte si no se tratan. Estados Unidos declaró al país libre de gusanos barrenadores autóctonos en 1966, tras un programa cooperativo de insectos estériles con México en el que se liberaron más de 94 000 millones de moscas estériles entre 1962 y 1975. Posteriormente, la plaga fue empujada hacia el sur a través de México para 1991. El brote actual ha avanzado hacia el norte a través de Centroamérica y México desde finales de 2024, y México ha registrado más de 28 200 casos desde noviembre de ese año.

El 9 de junio, México anunció la suspensión de la mayoría de las importaciones de animales vivos procedentes de Estados Unidos —que abarca bovinos, equinos, porcinos, ovinos y caprinos—, alegando la necesidad de proteger a los estados del norte libres del gusano barrenador. En respuesta, Estados Unidos suspendió las reaperturas previstas de los puertos fronterizos al comercio de ganado.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades clasifican como bajo el riesgo de infestación humana; no se han notificado casos humanos adquiridos localmente en el brote actual. Sin embargo, cualquier herida abierta —incluidos rasguños, picaduras de insectos o incisiones quirúrgicas— puede atraer a las moscas que ponen huevos en los condados afectados. Los residentes y viajeros en los condados de Zavala, La Salle, Gillespie y Lea deben mantener las heridas limpias y cubiertas, usar repelente de insectos y llevar ropa de manga larga al aire libre. Los profesionales sanitarios que sospechen una infestación deben notificarlo de inmediato a su departamento de salud estatal o local.